Antecedentes

En el sexenio de Lázaro Cárdenas, el poder político intervino de manera especial en la marcha de la economía, se expidieron leyes y se adoptaron medidas tendientes a favorecer a los trabajadores del campo y la ciudad, se realizaron obras públicas con alto costo y de grandes perspectivas, asimismo, fueron modificadas disposiciones fiscales importantes y se dio una política con sentido obrero. El corporativismo fue fundamental. La expropiación petrolera de 1938 se combinó con la nacionalización de los ferrocarriles y algunas zonas agrícolas. Como respuesta el capital norteamericano dejó de fluir en y para 1943 apenas era de 287 millones de dólares, menos de la mitad de lo invertido en 1929.

La expropiación petrolera había obligado a México a romper relaciones diplomáticas con los Estados Unidos y la Gran Bretaña debido a que las Compañías Petroleras exigieron al gobierno un pago excesivo por sus instalaciones, motivo por el cual el gobierno de Lázaro Cárdenas se negó a aceptar las pretensiones relacionadas con el monto de las indemnizaciones, ante esta negativa los Estados Unidos impusieron un bloqueo económico al país. Situación que llevó al gobierno mexicano a buscar mercados europeos, lugar donde colocó el 23% de sus exportaciones y compró el 29% de sus importaciones en productos industriales, artículos alimenticios y bienes de consumo durable y vendió a Europa minerales.